番泻叶是泻下类中药，作为缓泻药建议晚上服用，通过一夜的代谢过程可以清除胃肠积滞，起到在清晨排便的效果。它是来源于豆科植物狭叶番泻或尖叶番泻的干燥小叶，番泻叶的性味甘、苦、寒，归大肠经，功效与作用是泻热行滞、通便利水，用于热结积滞、便秘腹痛、水肿胀满。
番泻叶泻下可以和行气药同用，以增强泻下导滞的作用，也可以小剂量单用泡服，用于治疗习惯性便秘或者是老年人便秘。如果是需要入药煎煮，就要注意应该后下，不要长期煎煮，以免破坏泻下的疗效。此外需要注意的是，本品孕妇慎用。