鼠疫是由鼠疫耶尔森菌引起的烈性传染病，主要在鼠类及其他啮齿类动物中传播，人主要通过带菌的鼠蚤为媒介叮咬传染，少数可直接接触传播，主要引起腺鼠疫。也可经呼吸道传染，引起肺鼠疫，可导致大范围流行。鼠疫多由野鼠传至家鼠，由家鼠传染人引起的。如果家庭养的宠物仓鼠，从小封闭圈养的一般不会有鼠疫。但如果是野外仓鼠或开阔场地散养的仓鼠则可能有鼠疫。