张力性气胸的主要是指大的肺气泡破裂，或者是比较大比较深的肺裂伤，或者是支气管的破裂，这个裂口与胸膜腔相通，而且能形成单向的活瓣膜。吸气时空气从裂口进入胸膜腔内，而呼气时瓣膜关闭导致外界的气体只能进入胸膜腔，而胸膜腔内的气体能排不出来。这个时候，胸膜腔内压力不断升高，压迫肺，使肺出现萎缩。胸膜腔内的气体不能排出去，而扩散到皮下组织形成纵隔气肿。甚至引起心肺功能的衰竭。