当患者腹痛明显时，腹部查体出现腹部压痛、反跳痛、腹肌紧张，即为腹膜刺激症。腹膜刺激征的临床意义是腹膜受炎症侵袭的标志。腹膜炎分为原发性腹膜炎和继发性腹膜炎。原发性腹膜炎是指腹腔内无原发感染灶，没有与外界相通的损伤时发生的腹膜炎，如肝硬化腹水时自发性细菌性腹膜炎、急性胃肠炎等。继发性腹膜炎常见于消化道穿孔、肠梗阻、外伤后腹腔脏器破裂、出血、扭转、外科术后吻合口瘘等，由于消化液及胃肠道内容物、血液漏出刺激腹膜所致。