脑梗死的病因，主要是各种原因导致的颅内及颈部大动脉粥样硬化。另外，也包括主动脉弓粥样硬化。动脉粥样硬化形成的过程比较复杂，反复的机械性或毒性动脉内膜损伤，以及脑血管病的危险因素，如高血压、糖尿病以及血脂异常等，在动脉粥样硬化的形成过程中起着重要的作用。
患者通常见于动脉到动脉栓塞、载体动脉病变、堵塞穿支动脉以及低灌注等情况，脑血栓是脑梗死中最常见的一种临床类型，通常有危险因素，如高血压、冠心病。