通常情况下，肾病综合征相对于肾炎要稍微严重。首先，肾炎的症状主要是血尿、蛋白尿、水肿、高血压，另外一部分有肾功能不全的表现。其次，肾病综合征的表现就是大量蛋白尿和低蛋白血症，有些病人也会出现水肿和高脂血症。所以这两者的临床表现基本严重程度差不多。但是如果硬要分出一个轻重来，肾病综合征的总体是比较严重的。
这是因为肾病综合征它还存在四大并发症，最常见的四大并发症就是感染、血栓栓塞、急性肾损伤和脂代谢紊乱。这些并发症如果治疗不好，甚至可能威胁到病人的生命，所以从这个意义上看肾病综合征的病人总体来说严重程度要比肾炎要重一点。