姜是一味药食同源的中药，也就是说既作为食物来食用，也可以入药。
姜的性味辛、微温，归脾经、肺经和胃经，功效和作用是解表散寒、温中止呕、化痰止咳，还可以解鱼蟹毒，可用于治疗风寒感冒、胃寒呕吐、寒痰咳嗽、鱼蟹中毒等。
姜在临床用药的时候，可以用生姜，生姜的药性辛散温通，入肺经，能发汗解表、祛风散寒，适用于风寒感冒轻证，同时又入脾胃经，能温中散寒、止呕吐，所以有呕家圣药之称。
此外，生姜对于半夏、天南星等药物的中毒，以及鱼蟹和食物的中毒都有一定的解毒作用。在临床用药的时候，除了用生姜，还可以用干姜，干姜的功效主要是温中散寒、回阳通脉、温肺化饮，所以二者要注意区别。