老年痴呆发病的年龄多数在65岁以上，老年痴呆是发生于老年和老年前期，以进行性认知功能障碍和行为损害为特征的中枢神经系统退行性病变。
流行病学调查显示65岁以上老年人，老年痴呆的患病率约为3%-7%，女性略高于男性，随着年龄的增长，老年痴呆患病率逐渐上升，到85岁以后，每3-4位老年人中，就有一位患老年痴呆。
老年痴呆发病的危险因素有低教育程度、膳食因素、吸烟、女性雌激素水平降低、高血糖、高胆固醇、高同型半胱氨酸血症以及血管病因素等。