流感是由流感病毒引起的急性呼吸道传染病，其特点是潜伏期短、传染性强、传播速度快，主要传染源是患者和隐性感染者，从潜伏期具有传染性，发病三天内传染性最强。流感是通过飞沫呼吸道传播，人群普遍易感，感染后可获得对同型流感病毒免疫力，但持续时间短，可反复发病。
流感临床表现为高热、乏力、头痛、全身肌肉酸痛等中毒症状，可有一定呼吸道症状。轻型流感有轻中度发热，呼吸道症状轻微，2-3天可自愈。但老年人、婴幼儿、慢性病患者及免疫力低下的人群，可并发肺炎型流感，起病急，且病情重，严重者可出现心、肝、肾衰竭，出现脏器衰竭时预后较差。