任何原因引起的肠内容物通过障碍，统称为肠梗阻，肠梗阻依据梗阻的程度可以分为完全性肠梗阻和不全性肠梗阻。如果梗阻程度较轻，肠腔内容物还可以少量通过我们称之为不全性肠梗阻。不全性肠梗阻常见于单纯性肠梗阻。多是由于肠外原因引起，如粘连和粘连带的压迫，肠扭转，肠外肿瘤或腹腔包块的压迫，嵌顿疝或内疝肠梗阻。肠壁本身的原因，如先天性狭窄，肠管畸形，炎症，肿瘤，肠吻合术后，炎性肠梗阻，电解质紊乱导致的麻痹性肠梗阻都属于不完全性肠梗阻。