宫颈癌是原发于宫颈的恶性肿瘤，早期宫颈癌发展到中期宫颈癌，或者中期宫颈癌发展到晚期宫颈癌的速度，常常是在1-2年之内完成，所以早期宫颈癌发展到中期宫颈癌，也就是半年的时间左右。宫颈癌的病因现在比较明确，是人乳头瘤病毒的感染所导致，人乳头瘤病毒也就是HPV病毒，高危亚型持续性感染可以导致宫颈表面上皮出现异常，出现宫颈癌前病变，甚至会导致宫颈癌。
从HPV感染到癌前病变，差不多是五年的时间，从低级别癌前病变到高级别癌前病变，差不多要经历五年的时间，从高疾病癌前病变到宫颈癌也大约是五年的时间。从HPV感染到宫颈癌是一个非常漫长的过程，这个过程可能要5-10年的时间。一旦量变积累，导致质变性质就不一样了，所以一旦有早期宫颈癌进程就会明显加快。