脑梗的基本原因是动脉硬化、动脉炎和其他少见原因，比如药物相关性、血液系统疾病等。患有高血压病、糖尿病、心脏病，吸烟、酗酒、肥胖及体力劳动较少者，都是好发脑梗的高危人群。
这些原因可引起血管壁病变，脑动脉主干或分支动脉管腔狭窄、闭塞或血栓形成，引起脑局部血流减少或供应中断，使脑组织缺血、缺氧性坏死，出现局灶性神经功能的症状和体征，从而导致脑梗。