肝硬化腹水是肝功能减退和门静脉高压共同作用的结果，是肝硬化患者失代偿期最突出的临床表现。腹水的形成机制主要是钠水过量潴留、门静脉高压及血浆胶体渗透压降低，其它如前列腺素、雌激素灭活减少等因素，也可导致肾血流量减少、排钠和尿量减少，促使腹水形成。
腹水可突然或逐渐发生，腹胀是主要症状，许多患者由于腹围增大才发现腹水，可伴有足背水肿，其它常见症状有乏力、食欲缺乏以及营养状况差。当腹部膨隆明显、横膈抬高、胸廓活动受限时，可出现呼吸困难，极少部分肝硬化患者腹水的发生可能合并肝硬化以外的原因，如结核、肿瘤等。临床上对腹水的治疗措施，主要包括限制水钠的摄入、联合应用保钾及排钾利尿剂，以及腹腔穿刺放腹水、输注白蛋白等。