唇腭裂是由先天发育障碍造成的颌面部畸形，主要表现为上唇自唇红缘至鼻底部分或完全裂开，上颌牙槽突至硬腭或软腭裂开。唇腭裂有时单侧发生，有时双侧可同时出现。唇腭裂除了严重影响美观外，还可导致口腔、鼻腔、咽腔相通，会造成食物溢出、干扰发音等。牙槽突裂开的地方常伴有牙齿的缺失，会影响咀嚼功能。部分唇腭裂患者的智力发育迟缓，并有遗传倾向。