食道癌和食道炎，虽然都发生在食道，但食道癌是恶性疾病，而食道炎是良性疾病，所以它们俩这方面的区别非常大。但是确实是食道癌和食道炎，有一个最容易误会的，它们两个的表现非常相像，像的不得了，就是吞咽障碍。
食道癌主要是进行性吞咽障碍，在早期也是一种哽噎感，就是一种不舒服。食道炎在早期也是这种哽噎感，也是这种不舒服，食道炎分很多种，但主要也是这样的。食道癌发展到中晚期的时候，主要就是吞不下去东西，逐渐越来越重。有的食道炎也可以越来越重，所以确实有时候在症状或者自己的感觉上，单从病人自己的表现，很难区别这两个到底是什么，尤其是在比较早的时候，会有混淆。但是这两个毕竟一个是良性，另一个是恶性的，所以一个很简单的办法就是比如做造影，或者做食管镜，直接取一点病理，就能非常明确的区分这两种不一样的病。通过病理活检，一个是良性的，一个是恶性的，这个事情就很好区别了。
预后也不一样，食道癌的预后，如果是中晚期，预后不好。食道炎的预后多数的是好的，个别食道炎，比如因为化学物品腐蚀以后引起的食道炎，以后甚至会出现食道全堵了，也需要做手术，但是更多的食道炎，比如反流性食道炎等，通过止酸、黏膜的保护剂之类的，很快很容易就好了。以上这些就是区别，预后是不一样的， 癌肯定不好，是恶性病，食道炎相对来好一些，尽管也有很麻烦的，但本身来讲其实是不致命的。