甘露醇在临床上主要用于治疗各种原因引起的脑水肿，降低颅内压，防止脑疝，在此，主要是用作脱水剂；其次，甘露醇还可以有效降低眼内压，应用于其他降眼内压药无效或眼内手术前准备；第三，作为辅助性利尿措施治疗肾病综合征、肝硬化腹水，还可以作为泻药来促使毒物的排除，可促使上述物质的排泄，并防止肾毒性；第四：可以作为冲洗剂，应用于经尿道内作前列腺切除手术。