甘露醇是临床上应用最广泛的渗透性脱水药物，主要用于肿瘤、外伤、出血、寄生虫、细菌感染等各种原因所致的各种类型的脑水肿，特别是引起明显颅内压增高和中线结构移位的脱水治疗。甘露醇一般在用药5分钟后即开始起作用，30分钟达高峰，3~6小时药效消失。用药后常能迅速缓解患者的颅内压增高，挽救脑疝患者，为后续的手术治疗争取时间。