中枢神经系统主要包括脑和脊髓，脑又分为大脑、间脑、脑干和小脑，脊髓由含有神经细胞的灰质和含有上、下行传导束的白质组成。中枢神经系统损伤会出现各种症状，包括缺损的症状、刺激症状、释放的症状和断联休克的症状。一般缺损的症状主要是由于神经功能结构受损之后，出现功能的减退或消失，如一侧内囊区的脑梗死会导致出现三偏的症状，即对侧偏瘫、偏身感觉障碍和偏盲。可以出现刺激性的症状，比如由于神经结构受到激惹而引起过度兴奋的表现，大脑皮质运动区的肿瘤会引起癫痫发作。
释放症状是指高级神经中枢受损后，原来所抑制的低级中枢的抑制解除而出现功能亢进，如上运动神经元损害而出现的肌张力增高、腱反射亢进、病理征阳性等等。断联休克症状一般是在中枢神经系统损伤的急性期，会出现一定时期的神经功能丧失，如在脊髓的横贯性损伤时可以出现受损平面以下肢体的迟缓性瘫痪，称为脊髓休克。