肾病综合征是以大量蛋白尿和低蛋白血症、高脂血症、高度水肿为特殊临床表现的综合征，是由于受损的肾小球基底膜对血清蛋白通透性增加引起。大量蛋白尿是指24小时尿蛋白定量>3.5g，低蛋白血症指血浆白蛋白<30g/L。
肾炎综合征分为急性肾炎综合征和慢性肾炎综合征，急性肾炎综合征是一组急性起病，以血尿、蛋白尿、高血压、水肿、少尿、氮质血症为常见临床表现的综合征。慢性肾炎综合征是以蛋白尿、血尿、高血压、水肿为基本临床表现，可有不同程度的肾功能减退，起病方式各有不同，病情迁延不愈，病变缓慢发展，最终将发展为慢性肾功能衰竭的一组肾小球疾病，慢性肾炎综合征主要病因是慢性肾炎。