脑瘫指先天或围生期由多种不同原因，造成的中枢神经系统损害，以非进行性损伤、缺陷，所致的运动障碍及姿势异常为主的一组疾病。
脑瘫的病因可分为出生前、出生时和出生后病因，出生前病因包括胚胎期脑发育异常、妊娠早期患风疹、带状疱疹等，使中枢神经系统遭受损害。
出生时病因包括早产、极低出生体重、分娩时间长、脐带绕颈等；出生后病因有中枢神经系统感染、中毒、头部外伤等。
脑瘫的临床特点为运动障碍，常合并智能发育障碍和癫痫发作，临床症状多从婴幼儿期开始，病情轻重不一，最严重者在出生数日可出现症状，多表现为肌肉强直、角弓反张、吃奶困难。