肝炎发展到肝硬化的时间长短，与肝炎的活动程度密切相关。一般情况下，肝炎到肝硬化需要20年左右。如果出现反复出现转氨酶升高、和胆红素上升等肝炎活动，10年左右即可发展为肝硬化。如果病情严重、肝小叶受损严重，则3-5年即可发展到肝硬化。如果患者短期内出现肝细胞大量坏死，3-6个月就会发展为肝硬化。如果患者病情稳定、治疗得当，不一定会发展为肝硬化。