下消化道出血往往指的是结肠出血，既往把空肠和回肠的小肠出血也归于下消化道出血，后来也有把这一部分小肠出血单独列出来，指出它有可能属于中消化道出血。如果单纯的结肠出血，它的症状就是以便鲜血为主要的临床表现。因为结肠距肛门非常近，如果出血量比较多，血液在肠道停留的时间非常短，所以直接便出来就是鲜红色的血液。
但是右半结肠如果出血量并不是特别多的情况下，血液在肠道停留的时间也相对长一些，这时候肠道里的细菌就可分解血液产生硫化亚铁，便出来的大便就是黑色的。所以，如果出现黑便不一定都是上消化道出血，也可能是下消化道出血，尤其是右半结肠的出血。