开放性颅脑损伤主要强调颅内脑组织与外界有沟通，因为脑组织到头皮表面至少需要经过硬脑膜、颅骨、头皮，所以开放性颅脑损伤一定会有头皮、颅骨、硬脑膜的损伤，同时与外界相通从而称为开放性颅脑损伤。由以上定义可以看出，只要头皮、颅骨、硬脑膜其中有一个成分是完整的就不能称为开放性颅脑损伤。如果硬脑膜未发生破裂，颅腔与外界不相通，脑损伤则为闭合性。开放性颅脑损伤的发生主要是由头部遭受到外力引起。