引起耳痛的主要原因有细菌感染引起的耳部原发性疼痛，如外耳道疖肿、急性外耳道炎、急性化脓性中耳炎或急性乳突炎等。还有可能是由病毒感染引起，如大疱性鼓膜炎等。还有可能恶性肿瘤引起，如中耳癌等。由于耳朵感觉神经末梢丰富，耳朵周围器官及组织疾病，都可以引起耳部反射性疼痛，如急性化脓性扁桃体炎、咽喉部溃疡、口腔疾病等，都可在吞咽或张口时出现耳深部疼痛。