腺样体出生时就存在，随着年龄增长，接触外界机会增多，腺样体也逐渐出现生理性增大，一般在7、8岁时为最大。到10岁后进入青春期，腺样体逐渐萎缩，至成年大多消失或成为残体。当腺样体受到外界各种因素的刺激，如反复上呼吸道感染、鼻腔及鼻窦急、慢性炎症的反复发作等原因，炎症可通过黏膜蔓延到腺样体，反复刺激腺样体，而引起腺样体病理性增生，导致腺样体肥大。