嗅神经母细胞瘤的病因尚不明确，多数学者认为来源于残余的胚胎细胞，接触有毒有害物质者，易诱发嗅神经母细胞瘤的发生。
一、主要病因
本病的病因尚不明确，嗅神经母细胞瘤是一种少见的鼻腔恶性肿瘤，过去被认为是良性或者是低度恶性肿瘤，多数学者认为来源于残余的胚胎细胞，2000年WHO分型为外周来源的神经性外胚层肿瘤，对嗅神经母细胞瘤的起源仍然有争议，大多数人认为该肿瘤起源于嗅神经的上皮细胞的基底细胞，因为大多数的嗅神经母细胞瘤位于筛板、鼻中隔上部、上鼻甲、鼻腔外侧壁，以及前颅底，这些部位是嗅神经上皮细胞的分布位置。
二、诱发因素
有毒有害物质，正常人长期接触或孕妇在孕期接触某些有毒有害物质，如农药、有机溶剂、重金属等化学品，或过量暴露在各种射线下，或服用某些药物，或染上某些病菌等，都可能诱发嗅神经母细胞瘤。