脑膜炎临床中可分为病毒性脑膜炎、化脓性脑膜炎、无菌性脑膜炎、结核性脑膜炎，其中结核性脑膜炎具有传染性，结核性脑膜炎多为原发性感染，通常为人体内部的结核菌经淋巴系统和血行播散进入脑膜，并在脑膜和软脑膜形成结核结节。当结核结节破溃，大量结核菌进入蛛网膜下腔导致结核性脑膜炎。结核性脑膜炎的患者除了颅内存在结核菌以外，常伴有肺结核、骨结核。所以患者的痰液、脑脊液、骨髓都可能含有结核菌，且具有传染性。