慢性肾炎并不是慢性肾功能衰竭，慢性肾炎的临床特点是血尿、蛋白尿、水肿、高血压。一部分病人会有肾功能不全，但是绝大多数的慢性肾炎的病人仅仅是慢性的肾脏疾病，而并不是慢性肾功能衰竭。
慢性肾功能衰竭的重要表现就是病人会出现血肌酐的升高。血肌酐的升高通常是一个缓慢升高的过程，病人的血肌酐会逐渐的升高，他的肾小球滤过率也会逐渐的减退。这个时候病人会出现消化系统的症状，表现为腹胀、纳差、恶心、呕吐，另外呼吸中会有氨味。除此之外，病人还会逐渐的出现贫血、酸中毒、电解质紊乱等等的情况，但这些和慢性肾炎并不能够划等号，所以慢性肾炎并不是慢性肾功能衰竭。