孕妇在孕末期的时候，有的时候因为淋巴或者血液回流受阻，尤其是增大的子宫压迫下腔静脉，导致下肢血液回流受阻，有的时候会出现水肿，先是脚肿，然后是腿肿，甚至会出现会阴部的水肿，这是没有生孩子之前的水肿。在分娩的过程中，有的时候保护会阴的动作过于粗暴，也会在生完孩子之后出现会阴部的水肿，甚至是非常明显的水肿，这个时候如何去处理呢？主要是用芒硝外敷来去消肿，芒硝实际上就是吸水的干燥剂，它是干的，当它敷在外阴水肿的部位之后，会把水肿皮肤里的水分吸出来，吸到干燥的芒硝上让它变成湿的芒硝、结晶的芒硝。
干燥和结晶的芒硝是可逆的，所以当用了芒硝外敷之后，外敷了12个小时之后，它已经由干燥粉末状的芒硝变成结晶状的芒硝之后，就不再有吸附水分的能力，就需要更换芒硝。把结晶吸了水的芒硝放到暖气上，让它干燥之后又变成粉末样的芒硝，然后每12个小时更换一次就可以了。