泌乳素高的常见原因是垂体泌乳素瘤，也有一些少见的原因，如某些药物的影响或者甲状腺功能减退，泌乳素是垂体分泌的一种激素，可以导致乳腺泌乳，在妊娠期间和哺乳期间可以明显增高，在非妊娠和非哺乳期间泌乳素增高，提示垂体泌乳素瘤。
泌乳素增高还受某些药物的影响，如胃肠动力药吗丁啉、为力苏、快力，或者抗焦虑抑郁药，也可以导致泌乳素水平的增高。甲状腺功能减退也可以导致泌乳素水平增高，高泌乳素血症对于女性可以导致月经紊乱、停经、泌乳，导致不孕不育、反复流产等，高泌乳素血症在男性方面可以导致性功能减退、不育等。