绝大部分血糖高没有特异性的症状，但是像1型糖尿病或血糖比较高的2型糖尿病，可以出现三多一少的症状，多饮、多食、多尿，甚至吃了很多但体重下降。
另外，很多糖尿病患者没有典型的症状，是体格检查发现血糖高，明确诊断糖尿病的。糖尿病患者抵抗力下降、反复感染，比如女性长期的外阴炎、男性包皮炎或出现肺部的结核，发现了糖尿病。有些人伤口反复不愈合，有可能发现糖尿病。糖尿病出现某些并发症提示出现糖尿病，比如视力明显下降或手脚麻木，甚至出现肾脏的损伤，进一步化验血糖，诊断糖尿病，糖尿病还可以出现心脑血管疾病，在没有诊断糖尿病的时候，有些人得了心梗或脑梗，进行血糖化验发现了糖尿病。
应该定期进行体格检查诊断糖尿病，根据临床症状，更主要的是结合空腹血糖、餐后两小时血糖、糖化血红蛋白，甚至进行糖耐量筛查糖尿病。对于高危人群，像肥胖、有糖尿病家族史，甚至心脑血管疾病的人，要主动的进行筛查糖尿病，及早的发现糖尿病并进行积极的治疗。