甘油性质比较温和，经常用于保护皮肤。
目前认为甘油很适合干性皮肤的人使用。甘油涂抹在皮肤上可以滋润干燥的肌肤，而且甘油会在皮肤表面形成一层保护膜，锁定皮肤内的水分，减少水分的流失。甘油还会吸收空气中的水分，使皮肤长时间保持水润的状态，对皮肤有滋润保湿的作用。
甘油涂在脸上后，由于在皮肤的表面形成了一层无形的保护膜，将外界的空气与皮肤隔离，能够使皮肤阻挡外界环境带来的侵袭，所以甘油对皮肤具有保护的作用。此外，甘油还可以防止皮肤的断裂以及裂开，所以甘油具有防皲裂的作用。