骨髓水肿是股骨头坏死在核磁共振上的表现之一，在T2像和T2压脂像上病人的股骨头、股骨头带股骨径信号发亮，提示有骨髓水肿，信号越亮，骨髓水肿越重，预后越差。骨髓水肿不但可以早期诊断股骨头坏死，而且可以预判病人的股骨头坏死未来塌陷的可能性，有骨髓水肿的病人，股骨头将来塌陷的几率增高，所以骨髓水肿是判断股骨头坏死以及预后的重要影像学标准。骨髓水肿与股骨头坏死的症状之间也有联系，股骨头坏死以后骨髓水肿越重，病人的髋部疼痛症状以及髋部疼痛，向膝关节放射出现膝盖疼痛的几率越高，即骨髓水肿也是引起病人髋部疼痛、髋病膝痛的重要原因。