日光性皮炎也叫日晒伤或者晒斑，主要是由于强烈的日光紫外线照射，引起曝光皮肤出现的急性光毒性反应。具体来讲就是皮肤接受了超剂量的紫外线照射，其中主要是中波紫外线，也叫UVB。由于日光过强、时间过长，就可以损伤表皮细胞，使表皮细胞当中的蛋白质和核酸吸收大量紫外线的能量，产生一系列复杂的光生化反应，可以造成表皮坏死，同时释放各种活性的介质，引起皮肤血管扩张、组织水肿，还可引起皮肤黑色素细胞合成黑色素加快，会引起日光性皮炎典型的红斑、水肿、色素沉着等症状。