颈部勒伤常由于他杀、意外事故、也有因精神因素而自杀所致，其中精神系统疾病是最主要的病因，该病好发人群为有精神障碍的人群。
颈部勒伤的主要病因是他杀、精神因素自杀或意外事故所致绳索状物或手在颈部绞紧出现颈部软组织的损伤。该病导致死亡的机理是借助于绳索持续性压迫颈部呼吸道和血管，引起脑循环和呼吸功能严重障碍，致机体严重缺氧窒息死亡，或通过刺激颈动脉窦、迷走神经反射性引起呼吸心跳骤停而死亡。近年认为静脉受压在勒伤致死中可能起重要作用。