发生牙髓炎以后，如果不进行及时治疗，发炎的牙髓会逐渐范围扩大，导致更多的牙神经发炎甚至坏死，最后导致牙髓腔内的牙髓组织全部坏死，坏死物质无法从冠方的牙髓腔导出，只能向根尖部移动和渗出，会导致局部发生根尖周炎。牙髓炎如果不处理会导致局部炎症的进一步扩大，向根尖部发展，导致急性根尖周炎或者是慢性根尖周炎反复发作。
牙髓炎发生以后，需要进行根管治疗。一旦疾病进展到根尖部，治疗方法也是根管治疗，但是由于根尖部的牙周膜发生了渗出，肉芽组织形成以及牙槽骨吸收。所以对于牙髓炎来讲，发生根尖周炎以后根管治疗疗效、成功率会进一步减低。最好在发生牙髓炎以后，积极进行根管治疗，防止产生根尖周炎的情况。