端坐呼吸既是一个独立的证候，又可是多种疾病中的一个症状，可表现为仰卧位呼吸受到限制，当转换为半卧位或端坐位时，呼吸困难情况得到缓解。也可伴发其他症状，重者可危及生命。
1、典型症状：患者表现为仰卧位时呼吸受到限制甚至呼吸困难，当转换为半卧位时或端坐位时，呼吸困难情况得到缓解，呼吸相对顺畅；
2、伴随症状：端坐呼吸可单独出现，也可伴随其他症状同时出现。伴咳粉红色泡沫痰、下肢水肿，见于充血性心力衰竭、急性左心衰。伴发作性呼气性呼吸困难，见于重症哮喘。伴咳嗽咳痰、喘息气急，见于慢性阻塞性肺疾病。