氧分压是通过抽取动脉或者静脉血，由机器测得的血气分析而来。指的是血中氧气的含量是血管中游离状态的氧导致的对血管壁的压力。氧分压低是由吸入肺泡的氧浓度过低，或进入肺泡的氧未能进入血液，或者是病人耗氧过多所致。根据以上机理，氧分压低的原因最常见的为气道疾病如支气管炎、支气管哮喘、睡眠呼吸暂停、慢性阻塞性肺疾病和肺不张等，。或肺实质疾病如肺炎，或肺间质性疾病，间质性肺炎纤维化，或肺栓塞，或者是胸膜、胸腔、胸廓病变等。