胳膊发凉、发麻可能是脑血管疾病、颈椎疾病或者脊髓病变、周围神经病变等，具体如下：
1、脑血管疾病：如果是一侧胳膊出现的症状，临床上首先可以考虑是脑血管疾病，特别是中老年患者有脑动脉硬化的危险因素，建议患者进行头部CT或者核磁检查，一般以丘脑病变为主，病人可以出现一侧上肢或者一侧身体的发凉、发麻。
2、颈椎疾病或者脊髓病变：如果是双上肢的发凉、发麻，临床上可以见于颈椎疾病或者脊髓病变，多是由于突出的颈椎间盘压迫了硬膜囊以及神经根，也可见于是一部分脊髓空洞症的患者，一般经过脊髓的核磁检查可以确诊。治疗上根据疾病的严重程度给予保守的牵引、针灸、按摩或者手术等治疗。
3、周围神经病变：对于胳膊的发麻、发凉，如果是双上肢，临床上还可以见于周围神经病变。一般都是由于接触了有毒物质、高血糖以及营养不良导致周围神经出现了脱髓鞘样改变，出现周围神经病变，表现为双上肢麻、凉等，必要时需要进行肌电图检查。