寰枢关节的稳定性受到破坏时便可引起寰枢关节脱位。本病病因主要为外伤、先天性畸形、原发病继发等，不具有传染性，无好发人群，所有人群均可发病。
一、主要病因
1、外伤，如牵拉伤、挫伤、骨折等都可能造成寰枢关节不稳定或脱位。
2、先天性畸形，枕颈部发育异常者外伤后，较正常人更易发生寰枢关节急性脱位。
3、原发病继发，如类风湿关节炎可继发感染导致寰枢关节脱位。
二、诱发因素
1、肿瘤，结核或肿瘤侵犯寰枢关节可造成寰枢关节不稳或脱位。
2、骨髓炎，炎症破坏了横韧带或侧块关节可导致寰枢关节不稳或脱位。
3、骨质破坏性病变，可导致寰枢关节缓慢性移动，最终造成寰枢关节脱位。