胱抑素C是一种小分子的物质，可以通过肾小球进行滤过，到达肾小管后被重吸收及分解，而不回到血液中，正常情况下血液中的胱抑素C比较低，而且也比较恒定。
如果化验检查发现胱抑素C增高，提示出现了肾的早损，常见于糖尿病导致的糖尿病肾病，以及高血压引起的高血压肾损害，痛风引起的痛风性肾病。还有一些肾小球疾病发生早期损伤时，可以表现为胱抑素C的增高。所以一旦出现胱抑素C增高，就需要明确肾早损的原因，并且给予治疗，一般肾早损后通过治疗，可以使肾早损得以逆转。