苯巴比妥可以诱导肝酶的活性，促进胆红素的代谢加速，减少因肝酶不活跃而导致的胆红素代谢障碍，因此主要是用于肝酶功能不足所致的胆红素增高。如果只是轻度的黃疸，而且只是因为肝酶活性不好而导致的黄疸，一般服用苯巴比妥一周左右黄疸即可消退。如果合并有其它病理因素，如溶血所致胆红素产生量增多，或者有肝胆系统阻塞胆红素运转困难，只用苯巴比妥是不能解决问题的，还需要针对黄疸发生的根本原因采用相应的治疗方法。这种情况因发病原因及治疗措施复杂，黄疸消退的时间差异大。