蛋白质的功能很多，首先蛋白质是组成人体一切细胞和组织的重要成分，机体所有的重要器官和组织都需要蛋白质的参与。一般蛋白质占人体重量的18%，机体可以利用蛋白质合成蛋白质类激素，调节机体各个器官的功能和活动，如胰岛素、生长激素等。
蛋白质的主要成分是氨基酸，氨基酸、糖和脂肪是人体的三大供能物质，其中糖类供能约占60%，蛋白质和脂肪供能各占20%，机体每天应当摄入适量的蛋白质维持机体活动。蛋白质中有八种氨基酸是机体不能合成的，称为必需氨基酸，需要从食物中获取。我国膳食指南推荐成年人每年要摄取1-1.5g/kg体重的蛋白质，来维持生命活动的需要。