中医学认为水蛭性味咸、寒，归肝经，水蛭属于中药中的虫类药，搜剔走窜，活血之力颇大，活血破血。其功效与临床应用如下：一、破血通经，可治疗瘀血闭阻的痛经，闭经，蓄血发狂。二、逐瘀消癥，破血散结。临床常可治疗癥瘕积聚，跌打损伤，甲状腺结节，子宫内膜异位症，子宫肌瘤，卵巢囊肿，妇科肿瘤，肝癌，胃癌等病症。三、现代药理研究，其有抗凝，抗血栓，降血脂作用，临床多用于冠心病，脑梗，血管斑块等的治疗。