黑死病是败血症型鼠疫发病引起的，败血症型鼠疫也叫爆发性鼠疫，是鼠疫发病最重的一型，大多数继发于肺鼠疫和腺鼠疫。原发型鼠疫免疫功能差，细菌数量多，毒力非常强，病情发展速度快。主要出现寒战及高热或出现低体温持续不升高，可出现神志不清，谵妄或者昏迷。不出现淋巴结肿大，可出现皮肤粘膜出血、鼻出血、恶心、呕吐以及出现便血或血尿，可出现心衰、dic，病人多在24小时内死亡，很少病程超过3天，病死率百分之百。因病人皮肤广泛出血以及瘀斑、坏死，死后尸体呈紫黑色，俗称黑死病。