系统性红斑狼疮在前期可以出现多种多样的临床表现，每个患者都是不同的。有的患者是以发热为首发症状，体温可以为低热，也可以为超过39度的高热；有的患者是以各种皮疹为首发症状，轻者为水肿的红斑，重者出现水泡，溃疡，糜烂以及皮肤萎缩，盘状红斑，光过敏，雷诺现象，脱发，蝶形红斑是比较特异性的；还有的患者，是关节炎或者关节肿痛为首发症状的，容易被误诊为类风湿关节炎。