头孢菌素类属于广谱的抗菌素，通过抑制细菌细胞的蛋白质合成来起作用。目前主要分为四代抗菌素，每一代作用的细菌也不太相同，根据不同的疾病选择不同类型。红霉素属于大环内酯类的抗菌素，主要是治疗链球菌引起的各种感染，目前对于支原体肺炎具有良好的疗效，但是因为这类药物容易产生剧烈的恶心呕吐等胃肠道反应，常可能不作为首选，而且作用范围不如头孢菌素类广泛。