肾脏位于脊柱两侧，腹膜后间隙内左右各一，肾脏长轴向下倾斜，左肾较右肾更靠近中线，右肾上邻肝脏，所以较左肾略低，左肾上极平第11胸椎下缘，下极平第二腰椎下缘。
右肾上极平第12胸椎下缘，下极平第三腰椎，所以第12肋正好斜过左肾后面的中部或右肾后面的上部。一般而论女性肾脏较低于男性，儿童低于成年人，新生儿肾脏下端有时可达髂嵴附近，肾脏的位置可随呼吸及体位而轻度改变。