副乳是先天性的一种异常，因为哺乳动物在胸壁的两侧可以有一排乳房，但是人类其他的都退化了，只剩下胸前的一段，还有一部分人会留胚胎的残迹，多数见于腋窝这个部位。
副乳腺实质上并不是一种病，因为副乳腺的结构，以及内部腺体的结构，都和正常乳房是一样的，并不是说副乳腺就是一种病理的组织。副乳为什么会突然变大，跟乳房变大的原因都是一致的。
如果这个病人突然体重增加、肥胖，乳房的部位或者腹部这个部位也会增厚、变大，还有腺体增生，比如在妊娠哺乳期的时候，随着乳房的增大，副乳腺也可以增大。