胃溃疡要癌变可能需要几年或者十多年的病史，但是应该警惕的是：
一、胃溃疡癌变往往是存在持续的炎症，也就是背溃疡的原因可能跟幽门螺旋杆菌感染有关，如果持续幽门螺杆菌感染会导致胃溃疡的反复发作，这种炎症的反复刺激有可能是导致癌变的原因。
二、胃溃疡到癌变要警惕的是有些背溃疡一开始就是胃癌，只是以溃疡的形式而存在，所以当内镜下发现的胃溃疡比较大、形态不规则，而且覆有污垢苔，这时候即使病理没有发现癌细胞，在短期治疗以后也应该及时的复查，必要时要积极的再次取病理帮助明确诊断。